La Base de Datos de Inmigrantes

Una de las tareas más importantes, por su significado y por su envergadura, es la preservación de los registros de entrada de inmigrantes, encarada en sucesivas etapas desde 1985 mediante la microfilmación, el grabado de imágenes y finalmente la digitalización de la información contenida en los libros de ingreso de inmigrantes conservados en la Dirección Nacional de Migración, en cuya primera etapa se han ingresado más de tres millones de nombres en un banco de datos que permitirá analizar diversos aspectos de la modalidad migratoria que permanecían oscuros hasta ahora y que el aporte de nuevos datos posibilitará profundizar. Los avances logrados hasta la fecha han sido posibles con aportes de entidades privadas y públicas de la Argentina y de Italia.

Esta tarea, esencialmente académica en su origen y en su concepción, tuvo una proyección hacia la comunidad cuya magnitud no había sido prevista inicialmente. En efecto, la confección de un programa especial de computadora permite la rápida búsqueda de las personas llegadas, por apellido y nombre, lo que facilita la ubicación de los datos de entrada al país (por el momento entre los años 1882 y 1931). Esto ayuda a algunas personas que necesitan completar estos datos para diversos trámites, y además, y en medida que no habíamos sospechado inicialmente, atrae a muchas personas deseosas de redescubrir, reconstruir o afirmar sus lazos con sus raíces.

Sin embargo, un nombre de un vapor y una fecha de desembarco, por emocionantes que puedan resultar, no nos iluminan con respecto a las vicisitudes de los millones de migrantes que llegaron a esta tierra: alcanzan apenas para incitar nuestra curiosidad sobre una historia nuestra que empezó en otra parte. Con ayuda del análisis del conjunto de la información a que accedemos a través de esos libros, y el respaldo de la solidez académica y la dedicación de sus investigadores, el CEMLA espera poder realizar aportes significativos a nuestro conocimiento de un aspecto muy importante de la historia de nuestro país, que es la de sus habitantes.

La importancia de estos registros como fuente para conocer mejor algunos aspectos de la historia de naciones como la nuestra, donde el aporte inmigratorio ha sido sustantivo, es reconocida igualmente por especialistas en el exterior. Proyectos similares al nuestro han sido encarados en los Estados Unidos: actualmente funciona en la mítica Ellis Island -otrora primer punto de llegada de los inmigrantes, y a la que, casi simbólicamente, la Estatua de la Libertad volvía la espalda-, hoy museo de la inmigración que entró a los Estados Unidos por Nueva York, un centro de búsqueda de datos de llegada similar al nuestro. El Memorial dos Imigrantes de Sao Paulo (Brasil) ha encarado, entre otros, un proyecto muy similar al del CEMLA.
Sitio: www.memorialdoimigrante.sp.gov.br